酉の市やえびすさん、初詣などで多くの方が購入する「熊手」は、幸運を呼び寄せる縁起物として知られています。新年を迎える際には新しい熊手を迎えることが望ましいとされていますが、購入した神社とは異なる神社に返納してもよいのか、迷う方もいらっしゃるのではないでしょうか。
熊手は、必ずしも購入した神社に返納しなければならないという決まりはありません。別の神社に返納しても全く問題ありませんので、安心してください。
たとえば、引っ越しによって以前通っていた神社が遠くなってしまった場合、あるいは旅行中に購入した熊手を翌年再び訪れる予定がない場合など、熊手の返納先に悩むこともあるでしょう。また、購入した神社を忘れてしまった場合もあるかもしれませんが、その際も心配は無用です。
近くの神社で返納できる場所があれば、そこでお焚き上げしてもらうことができます。郵送での返納を受け付けている神社も存在しますので、もし購入した神社に返納したい場合は、郵送での対応が可能かどうかを問い合わせてみるのも良いでしょう。近くにお焚き上げを行っている神社がない場合は、お寺に相談してみるのも一つの方法です。事情を説明すれば、柔軟に対応してもらえることが多いです。
熊手の返納と処分の方法
毎年、新しい熊手を購入し、古い熊手を神社に返納するのが一般的な流れです。神社でのお焚き上げが推奨されますが、一部の神社では処理費用がかかる場合があります。また、地域によっては専用の袋に入れて可燃ゴミとして処分できるところもあります。年始の時期には、自治体が古いお守りなどを集めることもありますので、そうした機会を利用するのも一つの手です。
初詣に訪れる神社には多くの場合「お守り返納所」が設置されており、そこに古い熊手を返納すれば、神社側でお焚き上げを行ってくれます。もし、熊手を神棚に飾っている場合は、神棚を空にしないように新しい熊手やお札を先に購入し、古いものを返納することが理想的です。
返納が難しい場合には、「どんど焼き」と呼ばれる地域の火祭りで燃やすこともできます。どんど焼きは1月15日頃に行われ、お正月飾りなどを燃やし、新年の神様への感謝を示すとともに、その煙で神様が天に帰るのを見送る行事です。
熊手は毎年新調するのが望ましい
熊手は神社で授かる縁起物として広く知られています。縁起物は、幸運を引き寄せるとされ、通常は家や店舗の入り口に飾られます。中には、「お守りとは違って、熊手も毎年新しくする必要があるのか？」と疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。
神社では、神様の力は時間が経つにつれて弱まるとされており、定期的に新しいものに交換することが一般的です。熊手のような縁起物も同様に、新年を迎える際には新しいものを迎えることが推奨されています。縁起物は神様からの贈り物とされ、毎年感謝と共に新しいものを迎え入れるのが良いとされています。
とはいえ、気に入っている熊手を翌年も飾りたいという方もいらっしゃるかもしれません。私も一度、そのまま飾り続けたいと思ったことがありますが、巫女さんから「1年経ったら、神様に感謝を伝えに来てくださいね」というアドバイスを受けました。神様の力が時間とともに弱まるため、新しい縁起物を迎えることが推奨されていますが、気に入った熊手を翌年も飾っておくこと自体は問題ありません。
ただし、長期間飾り続けると埃が積もってしまうことがありますので、定期的にお手入れをし、感謝の気持ちを込めて清潔な状態を保つようにしましょう。熊手をコレクションとして楽しむ方も少なくありませんが、飾る際にはその点にも注意して、大切に扱ってくださいね。
そもそも酉の市とは？
酉の市は、旧暦の十二支に基づいて11月の「酉の日」に行われる伝統的な祭りです。特に浅草の大鳥神社で開かれる酉の市は有名で、普段は静かな神社も、この日だけは多くの参詣者でにぎわいます。酉の日が11月に2回または3回ある年があり、3回ある年は火事が多いという言い伝えもありますが、科学的根拠はありません。
酉の市は午前零時に太鼓の音とともに始まり、夜通しで賑わいます。この祭りは、元々は農村でその年の豊作を感謝し、来年の豊作を祈願する行事として始まりました。「イチ」という言葉は「祭り」が変化したものとされ、もともとは物を売買する行事ではなく、農業の神に感謝する儀式でした。鶏は夜明けを告げる鳥として古来より神聖視されており、その強力な鳴き声が魔を払うとされて、酉の市が生まれたと言われています。
熊手はなぜ「縁起物」とされるのか？
熊手は酉の市でよく見かける縁起物で、もともとは農具の一つです。落ち葉や収穫物をかき集めるために使われる熊手は、「福をかき集める」という意味に転じて、縁起物として広まるようになりました。また、熊手の形が鷲の爪に似ていることから、「福や運をわし掴みする」という意味合いも含まれています。
酉の市では、おたふくの面や小判、稲穂などで飾られた華やかな熊手が売られます。商売繁盛や開運を願って多くの人々が熊手を購入し、家や店舗に飾ります。特に商売をしている人にとっては、毎年新しい熊手を購入し、前年よりも大きなものを選ぶことが縁起が良いとされています。
熊手を買う際には、値引き交渉が楽しみの一つとされ、人と人との交流を生む機会として大切にされてきたようです。値引きされた分は祝儀として渡すことで、「福を値切らない」という意味合いを持たせることができ、人情味あふれるふるまいとされています。江戸時代には、大きな熊手を購入するのは遊女屋や茶屋、芝居関係者が中心で、一般の人々は小さな熊手を買って帰り、家族で幸福を願う風習がありました。
熊手は商売繁盛や家内安全、金運を願う縁起物として現在でも多くの人々に愛されています。見た目が華やかであることから、飾るだけで気分も上がり、来年の幸福を願うシンボルとして多くの家庭で活用されています。年末に向けての福迎えの一環として、酉の市で熊手を手に入れることは、古くからの日本の伝統を楽しみながら、新しい年への期待を高める大切な行事です。
まとめ
熊手は、商売繁盛や家内安全を願う縁起物として広く親しまれており、特に酉の市での購入が一般的です。酉の市は11月の酉の日に行われ、豊作を祝う祭りが起源です。熊手は「福をかき集める」道具としての意味を持ち、毎年新しいものを迎えることが推奨されています。購入した熊手は、必ずしも同じ神社に返納する必要はなく、近隣の神社やお寺、あるいは郵送での返納が可能です。処分方法としては、神社でのお焚き上げが推奨されますが、自治体による回収や「どんど焼き」での処分も選択肢です。感謝の気持ちを込めて熊手を正しく処理し、新年の幸福と繁栄を迎えましょう。
